La campana de laboratorio y su función
Una campana de laboratorio es un dispositivo diseñado para extraer vapores, gases o aerosoles tóxicos del lugar de trabajo cuando los productos que se manipulan los emiten. También se denomina campana de extracción de humos o campana extractora de humos. Protege a la persona de estas emisiones tóxicas durante la manipulación. Es un sistema abierto que puede conectarse al exterior o al interior.
¿Cómo funciona?
Varios elementos componen una campana de extracción de humos químicos: un cono de entrada, un ventilador con velocidad regulable, un sistema de filtración de aire y un sistema de evacuación. También puede integrar cabinas de campana o paredes laterales para limitar el espacio a aspirar. A veces está equipada con un sistema de iluminación.
Normalmente, la campana extractora se instala encima de la encimera o del equipo utilizado. El cono de extracción se encarga de extraer los vapores no deseados del lugar de trabajo. El sistema de filtros atrapa y evacua los vapores peligrosos, ya sea tratándolos con un filtro de carbón o de partículas, o descargándolos a un sistema de extracción.
- Filtro de carbón activado o de partículas: atrapa vapores y partículas para que el aire pueda ser evacuado al exterior.
- Evacuación: un sistema de conductos asegura la evacuación del aire que ha sido previamente filtrado o no.
Los diferentes tipos de filtros en una campana de laboratorio
Existen varios tipos de filtros para una campana de laboratorio. La campana normalmente tiene dos: un prefiltro que captura partículas grandes como el polvo, y luego un filtro principal con un grado de eficiencia mayor o menor. En todos los casos, deben cumplir la norma NF EN 1822 – 1.
El filtro principal del dispositivo puede ser:
- EPA: filtro de aire que elimina hasta el 95% de las partículas de más de 3 µm.
- HEPA: filtro de aire de alta eficiencia que elimina hasta el 99,97% de las partículas de más de 0,3 µm (clase ampliamente conocida como H13 y H14).
- ULPA: filtro de aire de penetración ultrabaja que elimina más del 99,99% de las partículas de más de 0,12 µm.
- Filtro de carbón activado que elimina gases, vapores y olores no deseados y elementos químicos como ácidos, bases, disolventes, etc.
- Filtro ultravioleta que destruye microorganismos (bacterias, gérmenes, microbios, mohos, virus, etc.).
¿Qué campana de extracción de humos debo elegir?
Existe una amplia gama de campanas de extracción de humos en el mercado. Las diferentes campanas de extracción de humos de laboratorio utilizadas para la extracción de productos químicos peligrosos, volátiles, gases, aerosoles, partículas o materia en suspensión en la fuente son las siguientes:
- La campana de extracción con filtración: extrae los vapores peligrosos producidos por las muestras manipuladas para proteger al usuario y al medio ambiente. Generalmente, esta campana de extracción está equipada con filtros de carbón activado que absorben las emisiones gaseosas y filtros HEPA que atrapan las partículas.
- La campana de extracción: protege al operario durante las operaciones de manipulación, pero no incluye un sistema de filtración. Por lo tanto, debe conectarse a un sistema de escape existente para evacuar los humos. Adecuada para la extracción de vapores no tóxicos y malolientes.
- Campana de flujo laminar: Dispone de un filtro HEPA que atrapa y filtra esporas, polvo, bacterias, levaduras y otras partículas del aire en la zona de trabajo. Por lo tanto, genera aire limpio y libre de partículas a través de un flujo horizontal o vertical, lo que protege los productos y la superficie de trabajo.
- Las campanas de extracción de humos más sofisticadas pueden ofrecer una triple protección: para los operarios, capturando y filtrando los humos químicos; para las muestras, proporcionando un entorno controlado; y para el medio ambiente, filtrando los productos químicos utilizados. Además, las dimensiones y los materiales de las campanas de extracción de humos químicos varían mucho.
¿Qué hay de la Glovebox de laboratorio?
En comparación con la campana química, la Glovebox de laboratorio desempeña un papel completamente diferente durante la manipulación de productos químicos. Este equipo es, de hecho, un recinto hermético que se utiliza para confinar una atmósfera y aislar el entorno con el fin de proteger el producto, el entorno externo y al operario. Permite la manipulación de productos o sustancias peligrosas o extremadamente sensibles sin correr ningún riesgo.
Los componentes de una Glovebox de laboratorio
La Glovebox es un área de trabajo protegida con una o más superficies de trabajo transparentes. Está equipada con guantes que permiten operar desde fuera del recinto. Esencialmente, incluye sistemas de purificación de gases para purificar la atmósfera interna, sistemas de transferencia para permitir la entrada y salida de productos/aparatos sin romper la contención y sin riesgo de contaminación ambiental, y reguladores para simplificar el control del equipo.
Todas las Gloveboxes también deben incorporar sistemas de seguridad que puedan activarse automáticamente en caso de fugas o incidentes para reducir el riesgo de contaminación. Gracias a su diseño, mucho más sofisticado técnicamente, la Glovebox de laboratorio permite la manipulación de productos químicos volátiles, radiactivos o tóxicos, sustancias sensibles al agua o al aire, etc.
Los dos tipos de Gloveboxes de laboratorio
Los operarios pueden elegir entre dos tipos de Gloveboxes para aplicaciones de laboratorio.
- Glovebox para la contención de sustancias peligrosas: destinada a la manipulación de patógenos, sustancias cancerígenas, productos tóxicos y alergénicos, materiales radiactivos, etc.
- Glovebox para confinar materiales en una atmósfera inerte: destinada a la manipulación bajo argón o nitrógeno de compuestos y materiales higroscópicos, oxidables o pirofóricos en un entorno extremadamente puro, es decir, sin oxígeno, agua y trazas de disolventes.
Funcionamiento de la Glovebox
Todas las Gloveboxes están equipadas con un sistema de purificación y regulación de la presión. Puede elegir cómo funciona en función de si desea proteger sus operaciones o proteger a los operarios y el medio ambiente. Tenga en cuenta que la tecnología de una Glovebox es mucho más eficiente que la de una campana de laboratorio en ambos casos.
- Una Glovebox de vacío para proteger al personal y el medio ambiente
Con una presión ligeramente inferior a la atmosférica, esta Glovebox evita el contacto entre los materiales/sustancias peligrosas que contiene, el personal y el medio ambiente. Se utiliza principalmente en la manipulación de compuestos químicos peligrosos o principios activos farmacéuticos, patógenos, elementos radiactivos o en el reenvasado de CRM y polvos tóxicos, etc.
- Una Glovebox de sobrepresión para proteger productos o procesos
La Glovebox de sobrepresión funciona con una presión superior a la atmosférica. También se purifica bajo gas neutro (argón y/o nitrógeno). Su atmósfera se vuelve inerte. Para crear un entorno extremadamente puro, puede equiparse con un sistema de flujo laminar (ISO clase 5 mínimo). Este tipo de Glovebox se utiliza en diversos procesos científicos e industriales.
A la hora de decidir entre el uso de una Glovebox o una campana de laboratorio, es importante considerar lo siguiente: La campana de extracción de humos de laboratorio se utiliza generalmente cuando el VLA (Valor Límite Ambiental de exposición del producto más tóxico utilizado) supera las 400 ppm y siempre que la operación no requiera un sistema cerrado. Por otro lado, si tiene que manipular productos peligrosos o bajo una atmósfera controlada, debe utilizar una Glovebox de laboratorio. Su uso se recomienda cuando el VLA es inferior a 1 ppm. El volumen cerrado proporciona una protección óptima.
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