¿Cuál es el principio de un Glovebox?
Un glovebox es un recinto o un glovebox de contención utilizado con fines de protección en sectores como el farmacéutico-médico, químico, industrial, aeronáutico, etc. Generalmente tiene una estructura de acero inoxidable y una cámara principal hermética y estanca con paredes laterales transparentes. Para una protección máxima, se fijan guantes de manipulación a las paredes para que el operador pueda trabajar desde el exterior respetando la contención. Un glovebox dispone sistemáticamente de al menos una esclusa de transferencia para facilitar la entrada y salida de los elementos a proteger y la instrumentación. Un flujo de seguridad previene fenómenos de riesgo al impedir automáticamente la propagación de productos peligrosos.
El recinto de un glovebox es inerte o purificado, generalmente mediante gas inerte, un gas neutro. Se dice que está regulado con nitrógeno cuando su sistema de purificación utiliza nitrógeno (N2). El resultado es una atmósfera de muy alta pureza, libre de todo rastro.
Todo sobre el sistema de purificación
Un sistema de purificación hace circular el gas neutro, en este caso nitrógeno (aunque en algunos casos específicos el nitrógeno será sustituido por argón) para el caso de un glovebox regulado con nitrógeno. Esta circulación es continua, en un circuito cerrado entre el glovebox y el purificador. Después de pasar por la unidad de purificación, el gas purificado se reinyecta en el glovebox. La purificación del gas con el sistema de purificación mantiene una atmósfera pura y estable dentro del recinto hermético.
El sistema de purificación consta de varios componentes: depurador, tamiz molecular para la absorción de H2O, catalizador para la absorción de O2, circulador hermético, circuito de purificación, analizadores y sensores. La regulación de presión, cuyo objetivo es mantener la presión en el glovebox a un nivel ligeramente superior a la presión atmosférica, es gestionada por una caja de control con PLC (Controlador Lógico Programable). Este también garantiza la regeneración automática del depurador mediante la reactivación de las cargas de depuración cuando están saturadas. El panel de control está conectado a una pantalla táctil que se comunica directa y continuamente con los sensores de la instalación. Los datos importantes se muestran continuamente en la pantalla (O2, H2O, presión, temperatura), así como menús que facilitan las operaciones o permiten garantizar en todo momento el buen funcionamiento general: gráficos, operaciones configurables, alarmas configurables, purgas, etc.
¿Cuáles son las especificidades de un Glovebox regulado con nitrógeno?
Un glovebox regulado con nitrógeno refuerza la protección de los productos o de un proceso o experimento. En este tipo de glovebox, dispositivos integrados permiten la recirculación de nitrógeno en circuito cerrado sobre una columna de purificación integrada en el circuito. Un ventilador fuerza el paso del nitrógeno recogido sobre esta columna de purificación rellena de especies químicas, en este caso cobre activo para la eliminación de oxígeno y tamiz molecular para la eliminación de humedad. Debido a este principio de recirculación continua, el nitrógeno se purifica antes de ser reinyectado en el glovebox.
Además, las restricciones requeridas por cada aplicación deben respetarse escrupulosamente durante la contención. La temperatura, la presión y las condiciones internas del glovebox se regulan desde un panel de control. Con una unidad de purificación de nitrógeno, la presión se mantiene, por ejemplo, por encima de la presión atmosférica, y los niveles de oxígeno y humedad se mantienen por debajo de 1 ppm. Las microcontaminaciones se evacuan fuera del glovebox y el entorno interno permanece extremadamente puro.
Aplicaciones de un Glovebox con nitrógeno
El glovebox regulado con nitrógeno es el más adecuado para aplicaciones en las que se deben manipular sustancias, materiales o elementos sensibles al aire, la humedad o la humedad. Proporciona un entorno de trabajo anhidro, anaeróbico y ultralimpio. Es particularmente adecuado para aplicaciones nucleares (manipulación de elementos radiactivos), procesos químicos y físicos (desarrollo de células fotovoltaicas, OLED y transistores orgánicos), biología y para procesos industriales farmacéuticos y médicos.
Qué recordar:
- Un glovebox regulado con nitrógeno es un glovebox cuyo sistema de purificación funciona con N2,
- Funciona en sobrepresión,
- Está destinado exclusivamente a aplicaciones que requieren contención en atmósfera inerte,
- Está dedicado a la protección de productos o procesos.